A origem do Mamemaki está na cerimônia chamada Tsuina ou Oniyarai que era realizada na casa do imperador do período Heian (794 a 1185) no final de inverno.
Segundo uma antiga lenda, uma senhora tenta roubar alguma coisa de um velho. Porém a figura do velho está disfarçado do Oni (demônio) que tem o poder de se disfarçar de ser humano.
Quando o velho viu que estava sendo roubado, acabou revelando sua verdadeira forma de demônio. Com o susto, a velha apanhou grãos de soja que era a primeira coisa que estava perto dela e atirou-os no demônio.
Portanto é esta a orrigem do Mamemaki, dia em que se joga grãos de soja para expulsar o demônio, o mal e a má sorte e para trazer a sorte.